África mía. Un continente con todo por conocer

Entrevista a Paula

¿Cómo y dónde surgió la idea de tu viaje?

La idea giraba en mi cabeza hace bastante tiempo, soy una apasionada de los viajes no convencionales y tenía ganas de conocer algo nuevo. Ya había estado en varios destinos exóticos o extraños como Sudáfrica o Swaziland - es un reino en el sur africano -, por nombrar sólo algunos. A esta idea se le sumaron los comentarios de mis amigas que habían recorrido el continente africano de una manera distinta y me hablaron maravillas de aquel lugar. Esto despertó mi interés y motivación y la idea se convirtió en proyecto. Yo conocía África, pero este viaje era diferente, me brindaba la posibilidad de viajar sola y allá unirme a un grupo con el que compartí los días, las excursiones y unas inolvidables vivencias y experiencias. Además, este no era un recorrido lleno de excursiones rutinarias en donde te lo pasas arriba de un micro recorriendo miles de lugares de los que no conoces ninguno, este viaje era distinto.

¿Qué tenía de distinto?

Varios aspectos, la forma de hospedarse, los paisajes, la naturaleza, los animales, los compañeros de viaje y las tribus autóctonas.

¿Nos podrías contar un poco más acerca de cada uno de estos aspectos distintos?

Sí, claro. En cuanto a la forma de hospedarse, el hostel te ofrece una gran flexibilidad en varios sentidos, el check-in, el check-out, las actividades que te proporciona, que no las ofrecen las agencias de turismo convencionales, conoces gente joven, podes cocinar vos, los horarios son muy libres, si viajas solo te podes hacer de un grupo para salir y, algo a tener en cuenta, es una alternativa económica.

Sin embargo, creo que tienen algunos aspectos negativos, por ejemplo, la inseguridad. Muchas veces no hay lockers para todos y eso te obliga a dejar tus cosas en la habitación, generalmente no pasa nada, existen códigos, pero es un riesgo que se corre. Yo me hospedé muchísimo en hostels y nunca tuve problemas. Otro aspecto negativo es el baño, cuando hay mucha gente es lo primero que se ensucia. Personalmente, me encantan los hostels, pero prefiero los campings, acampar me fascina, acampé en lugares muy inhóspitos. El contacto con la naturaleza, cocinar en un fogón, dormir en carpa, juntarse alrededor del fuego, no lo cambio por nada.

Con respecto a los paisajes, son maravillosos, en algunos casos son parecidos a la Patagonia. Encontré dunas espectaculares que no hay en Latinoamérica y montañas con formas rarísimas. Pude estar cerca de animales que acá no vemos, elefantes, jirafas, hipopótamos, leones, leopardos, búfalos y rinocerontes.

Además, las relaciones humanas que viví en este viaje fueron espectaculares. Conocí un grupo fantástico de personas de distintas partes del mundo que teníamos todos diferentes idiomas y que, sin embargo, nos relacionamos muy bien. A esto hay que sumarle la interacción con las tribus africanas que, si bien la comunicación verbal fue muy difícil, nos contactamos desde otro lugar, nos recibieron muy bien, fueron cálidos con nosotros y disfrutamos de una experiencia única.

¿Cómo desarrollaste tu viaje? ¿Cómo lo planificaste? ¿Cómo investigaste?

Mi primera fuente de investigación fueron mis amigas que ya habían hecho un viaje similar y me contaron como podía hacerlo yo. Luego, empecé a buscar en internet, consulté en www.nomadtours.co.za y en www.sudafrica.org.ar, el sitio de la embajada de Sudáfrica, pero lo fundamental fue Nomant Tour, en esa pagina resolví todas mis dudas, la información es muy completa. Es una agencia que ofrece varias rutas, destinos y posibilidades de viaje diferentes a los convencionales.

¿Cómo lo financiaste?

Una parte fue un regalo y la otra unos ahorros. Por el tipo de viaje que hice, fue todo muy económico. Lo más costoso fueron los aéreos, que es recomendable comprarlos con mucho tiempo de anticipación. Para que tengas una idea, yo gasté aproximadamente U$D 5.000, fue un viaje de 25 días y estuve en 4 países.

¿Qué recomendaciones harías a la persona que quieren viajar?

Que se anime, que viaje, que no lo deje para más adelante, si la persona está sola, que viaje igual, siempre hay gente que está en la misma y puede ser una gran compañía. Después, que investigue mucho, porque existen ofertas por todas partes, no hay una sola forma de viajar. Por ejemplo, en el viaje que yo hice hay dos operadores, Nomad Tour y Acacia. Además, hay que fijarse las ofertas porque los precios varían demasiado depende en la época del año en que se viaje. Siempre es bueno planificar las cosas con tiempo y conocer el destino a donde se quiere viajar. Algo que yo recomiendo, que parece insignificante pero es fundamental, es que hay que ser inteligente a la hora de armar el equipaje, no hay que llevar mucho ni poco, la clave es ser inteligente y práctico.

¿Qué precauciones que hay que tomar para hacer este tipo de viajes?

Hay que prestar mucha atención en los países desconocidos, sobre todo, aquellos que son considerados inseguros. Otro punto esencial es la parte de vacunación, es bueno visitar un infectólogo y comentarle el viaje que se quiere realizar para que te indique cuales son las vacunas correspondientes. Además, y esto sirve para cualquier viaje, tenes que tratar de llevar el dinero siempre con vos.

¿Qué fines u objetivos tenias cuando emprendiste este viaje?

En primer lugar fue un objetivo personal, quería demostrarme que podía viajar sola y que no tendría ningún problema. Segundo, tenía muchas ganas de conocer esos lugares espectaculares que mis amigas me describieron. Me llama mucho la atención ver naturaleza, animales salvajes y paisajes que no tenemos en América.

¿En este viaje o en los anteriores, te enamoraste o llegaste a entablar una fuerte amistad?

No, a mi no me pasó, cuando viajé estaba en pareja y en las otras oportunidades no me sucedió. Sin embargo, estos viajes son favorables para enamorarse, uno pasa mucho tiempo con otras personas en lugares distintos y alejados, compartiendo todo, lo bueno, lo malo, los sentimientos y expectativas que se llevan al viaje y las experiencias vividas, que suelen ser muy fuertes. Todos estos condimentos colaboran para que te enamores o entables una fuerte relación de amistad o identificación con otra persona. Creo que eso en mi grupo no sucedió, o no sé, no lo pregunté (risas). Los viajes siempre sacan lo mejor y lo peor de cada uno.

A pesar de ser joven sos una experimentada viajera. ¿Qué es lo que más te atrae de los viajes?

Creo que es lo nuevo, lo distinto atrae mucho. Por ejemplo, en África anduve en elefante, eso no lo podes hacer acá. Conocer nuevas formas de vida, diferentes culturas, que las personas te cuenten de su país de origen, conocer lugares distintos y, fundamentalmente, viajar te abre la cabeza y aflora lo bueno y lo malo de tu personalidad.